Quincas Borba, publicado em 1891, integra a trilogia realista proposta por Machado de Assis, composta por Memórias póstumas de Brás Cubas (1881) e Dom Casmurro (1899). Para o crítico literário Ivan Teixeira, o ''humanitismo'', filosofia desenvolvida por Quincas Borba, é ''uma ironia das relações humanas'', que acompanha o ingênuo professor Rubião, protagonista deste romance, ''por toda a sua aventura na Corte, sem que Este perceba que o está ilustrando, como vítima''.