A história do xadrez do século XX e de sua indissociável conexão com a ascensão e queda do comunismo soviético. O livro tem início com os primórdios da atividade revolucionária na Europa central, quando o tabuleiro era o território dos intelectuais exilados e os jogos ficavam confinados aos salões dos cafés, passando pelos anos da Guerra Fria e culminando no histórico embate entre Bobby Fischer e Boris Spassky. Uma narrativa instigante que mostra que a rivalidade política e militar da Guerra Fria, banida do campo de batalha pela destrutividade da guerra nuclear, foi disputada nos tabuleiros.