Personagem quase desconhecido, mas de atuação importante nos meios culturais do Rio de Janeiro das primeiras décadas do século XIX, Manuel Joaquim da Silva Porto teve papel de destaque em várias áreas. Publicou uma das primeiras traduções literárias brasileiras, manteve importante livraria que abastecia com as últimas novidades os intelectuais da colônia para, em seguida, tornar-se editor e publicar dezenas de títulos, entre os quais muitos textos que divulgavam as idéias dos independentistas. Após 1828, Silva Porto volta a Portugal e torna-se autor prolífico no Porto, sua cidade natal.

Este minucioso estudo conduzido pelo casal de maior projeção na pesquisa da imprensa oitocentista brasileira nos revela, finalmente, uma das figuras mais ricas, versáteis e atuantes do período.