Neste livro o autor procura explicar, de maneira simples e adequada, os símbolos e os temas encontrados na arte universal. De fato, significados simbólicos podem ser encontrados não apenas em figuras e objetos nos episódios históricos, mitológicos ou passagens bíblicas, mas também em detalhes como a postura, as cores ou aspectos meteorológicos. Às vezes, um mesmo símbolo pode ter distintos significados, como, por exemplo, a pomba, que representa o amor em cenas nas quais esteja presente Vênus; ou o Espírito Santo, quando o tema é religioso, ou, ainda, mais modernamente, a paz, em inúmeras representações.