Tempos e Vidas: a biografia em Francisco Adolfo de Varnhagen analisa a presença e as variadas apropriações da biografia na escrita da história oitocentista a partir do exame de parte da obra do mais importante historiador brasileiro daquele período. A obra aborda a escrita da história no Brasil do século XIX, os recursos para a configuração e legitimidade da narrativa historiográfica e a autoridade da figura do historiador, em uma perspectiva que entende os resultados desse ofício tal qual uma operação e, portanto, percebe no texto histórico uma fonte privilegiada às abordagens de cunho historiográfico. Ao investigar e produzir narrativas biográficas, Varnhagen dedicou-se ao objeto privilegiado da pesquisa na área de história: as ações humanas no tempo e suas consequências para a história e para historiadores.