O ponto de partida dessa obra é o conceito de saúde no nascimento do campo da Saúde Coletiva. Seguindo esse fio, a autora percorre o contexto social, político e histórico do período sem abrir mão das controvérsias, convergências e disputas que atravessam um território tão plural e diverso como a Saúde Coletiva. Cuidando para que a polifonia e a polissemia que atravessam o debate sobre o conceito de saúde não sejam silenciadas, o que se deixa a ver é um plano vasto, acidentado e marcado por relações de poder.