É possível escrever um livro sobre uma obra não publicada? Roger Chartier, em Cardenio entre Cervantes e Shakespeare: História de uma peça perdida (Civilização Brasileira, 2012), fez uma pergunta semelhante. Indagou-se como seria ler um texto que não existe. E nos mostrou as possíveis maleabilidades dos textos, sempre instáveis em seus formatos e processos de edição. Foi exatamente esta publicação que inspirou Mariana Tavares a refletir sobre os planos de uma Enciclopédia Brasileira, tantas vezes desejada e nunca concluída. Neste trabalho, Mariana apresenta como houve, desde o século XIX, o desejo de elaborar uma obra que pudesse “metaforizar e condensar o Brasil em páginas impressas”. O Instituto Nacional do Livro (INL), órgão criado durante o Estado Novo, assumiu essa tarefa. O caminho seria, contudo, longo e acidentado. Foram cerca de cinquenta anos, de tentativas e percalços, em busca de se definir e circunscrever o que seria o país. Foram tantas as dificuldades, idas e vindas na tentativa de construir uma Enciclopédia Brasileira, que a autora acabou por nomear o Brasil de “inapreensível”, um país que afronta a capacidade de imobilizá-lo em páginas fixas e impressas. (fragmento do texto da orelha por Giselle Martins Venâncio, professora de História da Universidade Federal Fluminense – UFF)