O livro mostra que a literatura não deve ser avaliada por umapseudocapacidade de revelar verdades sobre a vida ou como auxiliarda cultura; a recepção da obra deve ter um fim em simesma. Para Lewis,quanto mais especificamente literárias forem as observações, menoscontaminadas estariam por uma teoria de valor. O autor defende quea literatura é uma prática que permite termos acesso a experiências quenão são as nossas e, nesse aspecto, seria uma libertação para queo homem não seja apenas ele mesmo.