Arctor/Fred, um agente disfarçado, é obrigado a esconder sua verdadeira identidade tanto dos que convivem com ele no dia a dia dos usuários de substâncias ilícitas quanto de seus colegas policiais. No entanto, trabalhar como agente infiltrado para a divisão de narcóticos pode cobrar seu preço: ele acaba viciado em uma droga psicotrópica perigosa e muitas vezes letal, a Substância D. Um dos mais terríveis efeitos colaterais da substância é a cisão entre os dois hemisférios do cérebro, que passam a agir de forma independente, por vezes até “competitiva” entre si. Ambas as identidades, a de viciado e a de policial, podem levar o protagonista aos limites entre a realidade e a ilusão, onde paira a dúvida a respeito do verdadeiro “eu”.

> Uma temática constante na obra de Philip K. Dick é o debate sobre o que é real vs. imaginário. Neste, que é um dos seus títulos mais conhecidos, o autor eleva esse debate ao máximo, apresentando uma narrativa que fala sobre a perda da própria identidade, psicose e esquizofrenia.

> A edição inclui dois extras especiais: uma entrevista com o autor, dada a Mike Hodel na época do lançamento falando sobre drogas, literatura e ficção cientifica, e um artigo, escrito por Vaughan Bell, em que se discutem certos tipos de psicose, à luz da neuropsicologia e de situações apresentadas no romance.

> Dick teve diversos títulos adaptados para o cinema que acabaram tornando-se grandes clássicos, como "Blade runner", baseado no romance "Androides sonham com ovelhas elétricas?". "Um reflexo na escuridão" não é diferente e foi adaptado pelo cineasta Richard Linklater, autor do premiado "Boyhood", com Keanu Reeves, Winona Ryder e Robert Downey Jr. no elenco.