“Tome, escreva alguma coisa neste bloco. Se quiser, você pode escrever a história da sua vida nele. Tudo que aconteceu desde que você consegue se lembrar e desde que tomou consciência de si mesma”, disse a Baby Halder o seu patrão, um professor de antropologia aposentado. “Escreva todo dia. Você precisa fazer isso.” Assim ela fez, e assim nasceu este livro. Apontada como uma “estrela emergente no horizonte literário indiano” pelo jornal The New York Times, até aquele momento decisivo ela era apenas mais uma entre milhões de mulheres pobres submetidas à tirania de uma sociedade patriarcal e preconceituosa.

O resultado dessa transformação pela escrita é uma narrativa única, retrato de uma vida que tinha tudo para terminar como começou. Baby Halder foi abandonada pela mãe aos quatro anos. Aos 12, foi obrigada pelo pai a se casar com um homem mais velho e violento. Conseguiu escapar do casamento, mas não da pobreza nem do estigma de ser mãe solteira. Como empregada doméstica, até onde ela poderia chegar? Sobreviver era tudo o que interessava, até aquele momento em que teve o primeiro contato com a literatura.

Ali, tudo mudou. A infância não deixou de ser trágica, nem os problemas se desfizeram. Mas, aos poucos, Baby passou a habitar um mundo no qual existem metáforas. Uma vida menos ordinária é um texto que não tenta ser poético em cada frase. Pelo contrário, tem na crueza das descrições e na linguagem seca e direta a sua força vital. Mas, observado em seu conjunto, é uma fascinante metáfora do poder transformador da palavra.